런던이 국제 미술계에서 가지고 있는 중요성에 비해, 한국현대미술 작가들이 공공 기관에 의해 초청된 전시가 거의 없었다는 점은 상당히 안타까운 일이 아닐 수 없다. 최근 한국현대미술의 국제미술계 안에서의 위치는 1995년 이후, 한국이 주최하는 광주 및 부산 비엔날레를 통해 더욱 국제화 되기 시작하였고, 국가적 경제 성장과 문화적 인프라 확대를 통해 매우 활발하게 진행되고 있다.

또한, 88년 세계 여행 자유화 이후, 많은 한국작가들이 서유럽 및 미국으로의 유학 이후, 국제적인 시각언어를 이해하게 되고 그러한 맥락에서 한국 작가로서의 정체성을 확립하는데 지난 15년은 매우 중요한 시기였다. 이러한 현상은 현재 국제미술계에서 많은 주목을 받고 있다. 특히 89년 천안문 사건 이후 미국으로 넘어간 중국작가들이 그들의 경제성장의 큰 틀에서 현재 국제미술시장에서 최고의 호황을 누리는 시점에서, 한국미술도 같은 아시아권의 맥락에서 국제적인 관심이 더욱 가시화되고 있다.그러한 맥락에서 런던에서 한국현대미술전시가 아시아 하우스에 의해 초청되어 소개된다는 점은 매우 고무적이다.

이번 전시의 제목인 `거울나라의 앨리스 (Through the Looking Glass)’는 영국의 국민 작가인 루이스 캐롤의 유명한 소설인 ‘이상한 나라의 앨리스 (Alice in Wonderland)의 2편의 제목이다. 한국현대미술을 소개하면서, 기획자는 이러한 영국적인 제목으로 더욱 영국인들에게 그 접근성을 높이면서, 영국인들에게 기존에 있었던 한국현대미술에 대한 이미지와 고정관념에 대한‘다시 보기’를 제시하고 있다.

즉, 여전히 이국적이거나 식민지적 사고가 개입된 한국의 이미지에 대해, 새로운 비평적 시각으로 국제화 시대의 한국의 동시대성과 정치, 문화, 사회적 현실의 경험을 소개한다. 즉, 소개되는 작품들은 아직도 서구인들이 그들의 시각으로 기대하는 작업의 표면적인 이미지를 넘어서 한국 문화에 내제한 새로운 미학적인 해석을 시도할 수 있게 하는 기회를 제공하게 될 것이다.

미술사가이자 런던에서 활동하는 독립기획자 큐레이터 이지윤에 의해 기획되어 소개되는 10인의 작가들은 한국의 중견 작가들로써, 80년대 말부터 국제 미술계에 소개되기 시작한 1세대 작가들로써, 베니스 및 상파울로 비엔날레와 같은 세계적인 미술 행사들과 미주 및 일본 등지에서 이미 그 자리를 확고히 굳히며 활발한 활동을 하고 있는 작가들이다.

특별히 선정된 10명 작가 중 5명은 본 전시를 통해, 그들의 신작을 선보인다. 대영박물관에서 그리스 아프로디테 조각을 한국 여인의 몸으로 해석하여, 비누 조각을 소개한 바 있는 신미경은 조선 백자와 중국의 청화백자 원본으로 몰드를 만들어 상감을 한 비누 조각 도자기 시리즈를 소개한다. 또한, 이러한 해석은 아시아 하우스의 도서관에 배치된 책들의 제목을 엮어 만든 김소라의 ‘시’를 낳았고, 그 시들은 각기 다른 음악가들에 의해 연주되어 MP3로 전시되어진다. 또한, 한 면의 캔버스 공간에 다른 시간대의 서사를 담아, 새로운 시간의 패러다임을 창출하는 회화작업을 소개하는 조덕현은 아시아 하우스 설립자인 피터 웨이크 필드경의 (Sir Peter Wakefield) 아시아에 대한 개인적인 추억과 입장을 말하는 대화를 통해, 그의 삶을 탐구하는 신작 15점을 소개한다. 또한, 아름다운 꽃의 이미지를 뒤 배경으로 하여, 한국의 분단된 현실을 그려낸 김지원의 맨드라미 작업은 무겁고 심각한 사회적 이슈를 유머스럽게 표현한 비디오 작품 김범 Untitled ‘뉴스’ 와 대조적으로 소개된다.

또한, 고도의 기술을 통해 작가 김영진이 만든 프로젝터를 통해 실시간으로 보여지는 한국의 서정적인 추상의 미와 버려진 문으로 다시 제작한 한국의 집으로 한국의 모더니즘을 일구어낸 주역들인 현 한국 중년의 실제를 보여주는 듯 하고 (안규철_Abandoned Doors). 아이들의 그려낸 동심의 세계가 실제 사진작업으로 재현되며 (정연두_ Wonderland), In-between이라는 이슈를 재미있게 제시하는(이용백_In-between) 그리고 예술과 디자인의 경계를 무색하게 하는 (최정화_Room Salon Project, GREEN) 작품들이 아시아 하우스 전 건물 구석구석에 설치되어진다. 특별히 본 전시는 한.영 상호 방문의 해 ‘Think Korea’의 주 행사로 진행되며, LG전자의 후원으로 참여 작가 5인의 신작 등이 처음으로 소개된다.

정연두-사진


정연두 Wonderland-'Three Brothers Riding the Rainbow Waves'_아이들의 그림_30×50cm_2004 / 좌
정연두Wonderland-'Three Brothers Riding the Rainbow Waves'_컬러인화_100×120cm_2004 / 우

본 전시에서 정연두는 2004년에 제작된 그의 작품 ‘원더랜드’를 통해 ‘거울 나라의 앨리스’ 소설처럼 현실이 환상이 되고, 환상이 현실이 되는 그 순간을 표현하고 있다. 이는 작가 혼자만의 상상만으로 제작된 작업들이 아닌 어린이들과 함께 상상의 세계를 나눈 경험들을 나타낸다. 어린이들이 매일 듣는 이야기나 그들이 좋아하는 동화책을 읽고 상상하여 그린 드로잉과 함께 그 드로잉들을 보고 작가가 재해석하여 제작한 사진작업들을 전시한다. 이런 완성작이 있기까지 정연두는 프로젝트 참여자들과 함께 의상, 세트, 분장까지 같이 만들어가는 등 환상속의 비전을 사실화하는 과정도 중요시하며, 그 과정 자체를 사실화한다. 같은 소재를 가지고 나란히 전시된 어린이의 드로잉과 작가의 사진으로 합동 제작된 ‘원더랜드 시리즈’는 두 작품들 중 어느 작품이 먼저 제작되었는지에 대한 의문을 우리에게 불러일으킨다.

본 전시와 더불어 정연두는 한국 작가로는 최초로 세계 2대 현대 미술관 중 하나인 테이트 모던 미술관에서 오는 11월 18일 ‘지금 글로벌 사진: 동아시아’세미나에 다른 아시아 작가들과 (찌유 쯔지에 Qiu Zhijie-상해, 야오 주이 총 Yao Jui-Chong-타이페이, 마사푸미 후카가와 Masafumi Fukagawa-일본 가와사키 뮤지움 오브 아트 Kawasaki Museum of Art) 함께 초청되었다. 본 세미나는 웹으로도 동영상 시청이 가능하다.

최정화-설치미술

최정화:NO LOTUS 방수포, 환기설비, 모터, 컨트롤러 설치 (2006)

최근 일민 미술관에서 ‘믿거나 말거나 박물관’을 전시, 기획한 최정화는 우리에게 친숙한 공산품들을 (플라스틱 바구니, 고무장갑 등등) 통해 생산하고 소비하는 현대 사회에 대한 작업을 한다. 늘 일상 생활에서 흔히 접하게되는 플라스틱이나, 비닐로 만들어진 공산품 등은 의자, 테이블, 샹들리에 등 거대한 스케일의 예술작품으로 재창조되어 미술과 디자인의 경계선을 넘나들며 관객들에게 물질의 본질에 대한 양면성에 대한 새로운 질문들을 제시한다.

최정화는 본 전시를 위해 새롭게 3점의 장소 특정성 작품을 제작한다. 눈부신 형광색 플라스틱 바구니들을 다이아몬드형으로 탑을 쌓듯 엮어 제작한 샹들리에 ’플라스틱 파라다이스’는 아시아 하우스 내부 3층 꼭대기 천장에서부터 건물 로비까지 전체 건물에 가로질러 설치될 예정이며, 아시아 하우스 내에 위치한 높이가 상대적으로 낮은 건물 평평한 지붕 위는 커다란 투명플라스틱 방수천으로 제작된 4미터 너비의 검정색과 투명색의 연꽃 두 점이 은은한 조명과 함께 동양 철학의 음·양의 기운을 발산하여 건물 외관을 단아하게 자리 할 것이다.

1990년대에 제작해 온 조덕현의 ‘20세기의 추억’들은 역사적인 사건들을 단순히 사진이나 회화라는 장르들을 통해 서사적 기록을 하려는 것이 아니라 그에게 있어서 20세기의 역사는 무미건조한 학문적 접근이 아닌 우리의 삶 속에 자리잡고 있는 생생한 기억들이라는 점을 내포하고 있다. 조덕현은 흐르는 역사 속의 ‘우리’를 과거의 인물들과 나란히 그의 캔버스와 사진에 출연시키면서 과거와 현재가 공존하는 공간을 그의 작업들을 통해 보여준다.

조덕현은 본 전시를 통해 아시아 하우스에서 커미션한 신작 15점의 사진·회화를 선보인다. 이번 새 작품들은 런던 아시아 하우스의 설립자인 피터 웨이크필드 경 Sir Peter Wakefield과의 많은 인터뷰와 자료들을 통해 웨이크필드 경이 살아온 시대의 역사적인 사건들 속의 한 개인의 삶을 재구성하였다. 이 작품들은 동양 문화와 서양 문화와의 만남뿐만이 아니라 동양사와 서양사의 융합을 보여주는 색다른 기회를 마련할 것이다.

복제와 재생산을 즐기는 현대 미술의 양상 속에 오리지날리티의 이슈를 다시 만들어낼 수 있는 독특성 uniqueness이 있다면 그것은 무엇인지에 대한 의문을 던지는 신미경은‘보살상’(telltale 전, 이화 아트 센터, 2005), ‘Crouching Aphrodite’ (대영박물관, 2004)등을 통해서 기존의 종교적인 염원 형식의 조각상을 비누 소조를 통해 그 시간적 과정 속에서 전통적인 시각의 언어를 새롭게 변형되는 작업을 해왔다.

신미경의 비누가루를 녹여 소조 작업을 통해 고대 그리스 조각상이나 보살상, 그리고 중국전통 도자기를 복제 하는 작업을 한다. 이를 통해 작가의 전통적인 시각언어를 통해 재현된 작품들은 미에 대한 재 해석을 나타낼 뿐만이 아니라 그 조각의 현존성에서 생성되는 내용의 전환을 담고 있다. 그러나, 실제의 조각과 완벽히 흡사하게 복제된 작품들을 통해 시각적인 효과는 그 오리지널리티에 머물게 하므로서 비누입자와 결합하여 시간의 압축을 느끼게 해 주는 듯 하다.

특히, 본 전시를 위해 작가는 중국의 자금성, 대만의 고궁 박물관에서나 볼 수 있는 진귀한 청화 백자들을 실제로 보고 복제한 작업을 신작으로 선보이며, 비누의 강한 냄새와 함께 중국적인 이미지와 대조되는영국 빅토리안 건물에서 관람객들은 일시적이며 선별적인 독특한 기억을 선사 받게 될 것이다.

김지원의 ‘맨드라미’는 한반도 비무장 지대 DMZ풍경을 소재로 한 작품들을 전시한다. 꽃, 벽과 같은 물질의 특별한 표면이 전체 풍경에 어떻게 나타나는지에 대한 작가의 관심은 이 두 회화들을 통해서도 여지없이 보여지고 있다. 남한과 북한이 마주보는 38선 사이에 약 4km가량되는 비무장 지대에 흐드러지게 핀 야생화들, 그 중에서도 군대의 카모플라지 벽을 뒤로하고 핀 맨드라미들은 분단의 비극을 겪고 있는 우리들에게 희망 또는 절망을 상징하는 듯하다.

김소라의 개념 미술 작업은 그 미디움에서 자유로워지는 대신, 그 사고와 미의 개념에 의존한다. 현존하는 공간에 실존하는 물건들을 이용 재 구성하는 작업을 하는 작가는 본 전시에서 아시아 하우스 내의 도서관 전체를 예술 작품으로 전환시킨다. 그러나, 도서관의 기능이나 그 형태의 변화를 주지 않은 채, 책들에서 무작위로 발췌된 글자들로 시를 지어 히팝가수, 국악, 런던 지하철에서 공연을 하는 거리의 악사(buskers) 등에게 시를 그들의 방법으로 연주를 하게 하여 녹음한 음악작업을 소개한다. 이는 전시장을 돌아다니면서 들을 수 있는 MP3 플레이어의 방식으로 소개 되어 진다.

스크린에 비춰지는 김영진의 물방울 영상은 이미 프로그램 되어진 영상이 아니라 특정한 장소 여건 (공기, 습도, 물)에 따라 매번 변하는 즉흥적인 ‘현재 진행형’ 영상작업을 보여준다. 작가는 마치 동양화 작가가 화선지에 번지는 먹물을 컨트롤 할 수 없듯이 분사기에 의해 비춰지는 영상은 자유로우면서도 정적인 동양의 정서를 담고 있다.